Knicks menghabisi Cavs untuk kemenangan seri playoff pertama dalam 10 tahun

CLEVELAND – Pada akhirnya, itu adalah dominasi. Seri miring.

Knicks memiliki point guard yang lebih baik. Pusat yang lebih baik. Kedalaman yang lebih baik. Pelatih yang lebih baik. Tekad yang lebih besar. Rebound yang jauh lebih baik.

Mereka menyapu lantai dengan Cavaliers di babak pertama dan mengakhiri seri dengan angin sepoi-sepoi 106-95 di Game 5 pada hari Rabu, meskipun Julius Randle melewatkan babak kedua karena pergelangan kaki terkilir.

Knicks, yang memulai babak tersebut sebagai unggulan kelima di bawah umur, mencatatkan penampilan postseason pertama waralaba dalam satu dekade. Itu juga mewakili kemenangan seri kedua sejak tahun 2000, ketika Thibodeau menjadi asisten pelatih di bawah Jeff Van Gundy dan meneriakkan instruksi dengan rambut yang jauh lebih penuh. Selanjutnya adalah pemenang Heat and Bucks, dengan setidaknya tiga hari libur sebelum Game 1.

Dan karena Heat unggulan kedelapan saat ini unggul 3-1 melawan petenis nomor satu. 1 Bucks, Knicks bisa melihat jalur yang realistis ke final konferensi melalui South Beach.

Lima pertandingan mereka melawan Cleveland menunjukkan mereka lebih dari mampu. Mereka menang di belakang Jalen Brunson, yang mencetak 23 poin pada hari Rabu, dan melanjutkan Donovan Mitchell. Mereka memenangkannya di belakang Mitchell Robinson, yang mendominasi cat dan mempertahankan penguasaan bola dengan 11 rebound ofensif yang konyol. Mereka menang di belakang penampilan RJ Barrett, yang mencetak 21 poin pada 7 dari 13 tembakan untuk penampilan ketiganya secara beruntun. Mereka menang di belakang ledakan tak terduga dari Obi Toppin, yang menggantikan Randle yang cedera dan selesai dengan 12 poin dalam 22 menit. Mereka menang di belakang 47 menit yang sulit dari Josh Hart, yang kembali membekap Mitchell sambil meraih 12 rebound.

Knicks juga menang karena Cavaliers kaku dan tertahan di setiap posisi awal sambil diintimidasi oleh fisik New York. Serial tersebut mengekspos lapangan depan Jarrett Allen dan Evan Mobley di Cleveland — dianggap sebagai salah satu yang paling menakutkan selama musim reguler — sebagai kelembutan Charmin. Allen dan Mobley bertanggung jawab untuk mengizinkan 17 rebound ofensif ke Knicks, yang menguasai kategori itu di semua seri.

Kesehatan Randle, sementara itu, sangat tinggi untuk semi konferensi. All-Star terkilir pergelangan kaki kirinya di akhir kuarter kedua Rabu dan berbaring di lapangan kesakitan saat pelatih, rekan satu tim, dan bahkan pelatih Tom Thibodeau berbondong-bondong ke Randle dengan perhatian.

Petenis berusia 28 tahun, yang menonton kuarter keempat dengan pakaian jalanan, cedera setelah menahan tembakan dan mendarat dengan canggung di penjaga Cavs Caris LeVert. Dia mengalami cedera pergelangan kaki yang sama pada 29 Maret dan melewatkan lima pertandingan terakhir musim reguler.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Sebelum cedera terbaru, Randle menampilkan performa yang diremajakan dengan 13 poin dan enam assist dalam 16 menit. Tiga malam sebelumnya, dia berjuang keras di Game 4 dan duduk di bangku cadangan selama kuarter keempat.

Thibodeau berharap bahwa dua hari libur di antara pertandingan akan memberi Randle penyegaran yang dibutuhkan. Ditanya apakah dia mengharapkan Randle bangkit kembali di Game 5, pelatih hanya berkata, “Ya.”

Itu dimulai dengan baik, tetapi diakhiri dengan Randle tertatih-tatih ke ruang ganti. Dia membutuhkan bantuan untuk keluar jalur tetapi tersandung ke bank sendirian.

Kemudian dia keluar dari ruang ganti lagi untuk menyaksikan timnya melaju ke babak selanjutnya.

Knicks kembali tanpa shooting guard awal mereka, Quentin Grimes, yang melewatkan pertandingan keduanya secara beruntun karena bahu memar.

Grimes mengalami cedera selama Game 3, meski masih belum jelas bagaimana atau tepatnya kapan itu terjadi.

“Ini hal yang aneh,” kata Thibodeau. Itu terjadi selama babak pertama, Anda tidak tahu persis kapan itu terjadi. Anda berlari melalui banyak layar, Anda tertabrak. Jadi di suatu tempat di sepanjang garis dia dipukul.”