WNBA memperluas penerbangan tiket ke playoff, pertandingan musim reguler

WNBA memperluas program penerbangan charternya untuk memasukkan seluruh pertandingan postseason dan back-to-back musim reguler, liga mengumumkan Senin.

Liga akan membayar semua penerbangan, menurut Associated Press.

“Kami melanjutkan kerja keras untuk mengubah bisnis liga, dan kemampuan untuk memperluas program ini adalah hasil langsungnya,” kata Komisaris WNBA Cathy Engelbert. “Sejak bergabung dengan liga beberapa tahun yang lalu, tujuan saya adalah untuk meningkatkan pengalaman pemain secara keseluruhan dan, dalam hal itu, membuat peningkatan bertahap di mana kami bisa dan ketika kami yakin model ekonomi akan mendukung untuk jangka panjang.”

Biaya penambahan penerbangan baru diperkirakan sekitar $4,5 juta, menurut Associated Press.

Liga mencarter penerbangan untuk Final WNBA tahun lalu dan untuk tim jalan dalam pertandingan kejuaraan Piala Komisaris. Namun, penerbangan sewaan sering ditolak dalam kasus lain.

Komisaris mengatakan lima piagam akan dibutuhkan untuk musim reguler. Kebanyakan dari mereka adalah perjalanan singkat antara Los Angeles, Las Vegas dan Phoenix, dengan yang terpanjang mengambil Seattle Storm dari Washington ke Atlanta, menurut Associated Press.

( Tampilan baru Liberty mendapatkan 9 game yang disiarkan secara nasional di jaringan ESPN pada tahun 2023, terbanyak di WNBA )

Dorongan baru-baru ini untuk perjalanan yang lebih baik datang setelah bintang Phoenix Mercury Brittney Griner dibebaskan dari koloni hukuman Rusia dan menyatakan keinginannya untuk kembali ke aksi WNBA. Pada saat itu, muncul laporan tentang keselamatan Griner, menyebutkan perlunya penerbangan pribadi karena masalah keamanan.

“Kami telah bekerja dengan Brittney dan Phoenix sejak dia menandatangani dan pakar keamanan kami,” kata komisaris itu. “Sedang mengerjakan sebuah rencana, tapi kami ingin itu dirahasiakan. Dia terkadang ingin bepergian dengan tim. Bekerja sebanyak yang kami bisa untuk memastikan kami mengikuti saran dari tim kami. Kami memiliki rencana yang sangat bagus, tetapi saya tidak akan membagikan detail lebih lanjut.”

Bintang terbaru Liberty, Breanna Stewart, mengadvokasi transportasi yang lebih baik awal tahun ini sebelum menandatangani kontrak dengan tim barunya. Selama konferensi pers pengantar dengan Liberty, MVP 2018 mengatakan dia akan meletakkan dasar sehingga permintaan untuk kondisi kerja yang lebih baik akan dikabulkan di masa depan.

“Ini adalah topik yang perlu dibicarakan,” kata Stewart saat konferensi pers pengantar di bulan Februari. “Saya pikir ketika kita berbicara tentang mendorong jarum dan meningkatkan standar, meningkatkan WNBA, itu saja. Itu juga kesehatan dan kebugaran pemain dan apa yang akan memungkinkan kita melakukan perjalanan ke seluruh negeri, atau apa pun kasusnya, dan akan siap untuk memainkan yang terbaik. Kami ingin memainkan yang terbaik untuk menang dan kami ingin memainkan yang terbaik di depan penggemar baru, pemegang tiket musiman, hal-hal seperti itu.”