Untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan terakhir, pelatih Knicks Tom Thibodeau menempatkan starter kunci dalam waktu kriket.
Dalam Game 5 melawan Cleveland Cavaliers, Thibodeau menempatkan penyerang All-Star Julius Randle di seluruh kuarter keempat, mengendarai satu unit yang membawa Knicks meraih kemenangan seri 11 poin.
Dan di Game 2 dari seri playoff putaran kedua Knicks melawan Miami Heat pada hari Selasa di Madison Square Garden, pelatih kepala membuat panggilan yang lebih besar.
Dia mengalahkan RJ Barrett dari permainan di akhir kuarter keempat meskipun penyerang tahun keempat itu menikmati permainan menembak terpanasnya musim ini.
Barrett melakukan empat dari enam lemparan tiga angka pertamanya pada hari Selasa dan menembak lima dari sembilan dari pusat kota pada malam itu. Dia selesai dengan 24 poin pada 8-dari-17 tembakan dari lapangan dan memukul lebih banyak tiga kali lipat daripada pemain Heat mana pun, hanya tertinggal enam kali dari rekan setimnya Jalen Brunson.
( Persaingan Knicks-Heat menghasilkan musuh seumur hidup )
Namun, Thibodeau masih membungkam Barrett dari permainan pada tanda 7:07 kuarter keempat, alih-alih mengendarai Quentin Grimes, sayap dua arah tahun kedua yang tangguh dari Houston yang telah mendapatkan kepercayaan pelatih dengan kemauannya. untuk bertahan dan membuat permainan terburu-buru.
Thibodeau juga menunggang starter Josh Hart, yang menggantikan Barrett di pertengahan periode terakhir dan menyelesaikan malam itu dengan 12 poin, 11 rebound, dan sembilan assist.
Itu tidak berarti banyak jika menghasilkan kemenangan, itulah sebabnya Randle dengan mudah – tetapi dengan enggan – mengabaikan keputusan pelatih ketika Knicks mengalahkan Cavaliers di babak pertama melalui sapuan pria.
Namun, Knicks main mata dengan kekalahan sebelum merangkai penghentian kritis di akhir pertandingan untuk menyamakan seri di satu pertandingan masing-masing. Mereka sekarang memiliki tiga hari libur sebelum melakukan perjalanan ke Miami untuk Game 3 pada hari Sabtu.
Thibodeau mengatakan dia memiliki seperangkat penanda pertahanannya sendiri yang memberi tahu dia bahwa timnya lebih baik dalam bertahan daripada yang mungkin disarankan oleh analitik canggih zaman baru.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Namun, penanda tersebut tidak mencegah timnya dimasak oleh tiga orang yang relatif bukan siapa-siapa di Game 2 pada hari Selasa.
Caleb Martin mencetak 22 poin tertinggi bagi Heat, Gabe Vincent menambahkan 21 poin, dan Max Strus mencetak 17 poin. Untuk lebih jelasnya, Strus adalah satu-satunya dari ketiga pemain itu yang rata-rata mencetak 10 poin atau lebih dalam satu musim dalam karir mereka.
Knicks juga berjuang untuk berhenti melawan tim Heat yang kehilangan dua dari tiga pencetak gol terbanyaknya di Game 2: Jimmy Butler absen karena pergelangan kaki terkilir, dan Tyler Herro absen untuk seluruh seri setelah tangannya terkilir di babak pertama yang pecah. Milwaukee Bucks.
Knicks memiliki peringkat pertahanan terbaik NBA dalam seri playoff putaran pertama mereka sendiri melawan Cleveland Cavaliers, sebuah perubahan setelah peringkat ke-19 dalam peringkat pertahanan melalui 82 pertandingan musim reguler.
Thibs mengatakan dia tidak mendukung statistik pertahanan tertentu – hanya miliknya sendiri.
“Saya tidak mengikuti sistem penilaian yang digunakan beberapa orang,” katanya. “Penanda saya adalah: persentase gol lapangan defensif, persentase gol lapangan tiga poin, margin rebound, poin di cat, break point cepat diperbolehkan – dan jika Anda melihat penanda itu, mereka cukup kuat.
“Saya pikir ada peningkatan konstan sepanjang musim, tetapi ketika Anda memantulkan bola seperti yang kami lakukan, dan Anda menantang tembakan, kemampuan untuk menantang tembakan sangat besar bagi saya. Jadi ada beberapa tim — seperti saya belum melihat sistem peringkat defensif yang akurat, jadi saya menggunakan penanda saya sendiri.”