Anthony Rizzo sering memukul (dan dipukul) untuk barisan Yankee yang tenang

Pertandingan hari Jumat antara Yankees dan Blue Jays menjadi kontroversial di puncak inning kesembilan ketika Greg Weissert memukul Vladimir Guerrero Jr. dipukul dengan selembar.

Superstar Toronto itu melakukan home run lebih awal dalam kemenangan Blue Jays, tetapi tidak ada alasan nyata untuk percaya bahwa Yankees yang tidak menentu itu sengaja membiarkan tirai turun dengan sengaja. Tetap saja, Guerrero menatap pelempar muda itu dan berjalan perlahan ke base pertama. Anthony Rizzo mengambil pengecualian untuk itu dan memberi tahu Guerrero. Beberapa rahang terjadi, tetapi insiden itu tidak pernah meningkat lebih jauh.

“Dia tidak mencoba memukulnya di sana. Kami tidak mencoba untuk memukulnya. Main bisbol saja. Saya sudah sering dipukul di game ini,” kata Rizzo, menambahkan bahwa dia hanya ingin membela Weissert. “Sangat jarang saya menatap seseorang ketika saya tahu, tentu saja, itu tidak disengaja sama sekali.”

Memang, Rizzo dipukul “berkali-kali” — tepatnya 205 kali. Tidak ada pemain liga utama aktif yang memiliki lebih banyak hits, dan pemain berusia 33 tahun itu berada di urutan kedelapan dalam daftar sepanjang masa. Rizzo, yang sudah memukul empat kali musim ini memasuki pertandingan hari Senin melawan si Kembar, baru saja melewati mantan bintang Phillies Chase Utley.

Rekor HBP sepanjang masa adalah 287, dipegang oleh Hall of Famer Hughie Jennings, yang kariernya dimulai sebelum abad ke-20. Hal yang sama dapat dikatakan untuk Dan McGann, yang ketujuh dalam daftar dengan 230. “Saya punya pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Rizzo kepada Daily News ketika ditanya apakah dia ingin terus menaiki tangga itu. Mengingat rasa sakit yang terlibat, dapat dimengerti jika Rizzo tidak menginginkan bagian dari rekaman itu.

Tapi baseman pertama bangga dengan cara tubuhnya bertindak seperti magnet untuk bola bisbol, sesuatu yang telah terjadi sejak Rizzo mengubah pendiriannya lebih dekat ke piring selama tahun-tahun awalnya bersama Cubs.

“Itu hanya sebagian saja. Itu bagian dari permainan saya. Saya tidak bisa menyangkalnya,” kata Rizzo, yang mencapai rekor tertinggi pribadi dengan 30 pukulan pada tahun 2015. “Itu tidak membuat frustrasi. Anda ingin berada di pangkalan, jadi saya tidak terlalu marah jika saya dipukul.”

Tentu saja, ada metode yang lebih baik untuk mencapai basis, dan Rizzo tidak kesulitan memadukannya sepanjang kariernya atau di awal musim 2023.

Persentase on-base 0,411 Rizzo memimpin Yankees yang memenuhi syarat memasuki Senin, seperti halnya rata-rata 0,316, persentase slugging 0,566, 174 OPS +, 24 hit, dan total 43 basis. Rizzo terikat untuk memimpin tim dengan 11 RBI, dan lima home run dan 90 penampilan platenya berada di urutan kedua.

Rizzo bermain jauh di akhir kekalahan hari Minggu dari Toronto untuk pukulan ke-1.500 dalam karirnya – dan satu-satunya pertandingan Yankees.

“Dia hanya memiliki banyak pengaruh. Dia sudah menyentuh basis satu ton. Dia jelas memiliki beberapa homers. Dia mendapat beberapa hit besar. Dia sangat hadir di lubang tiga itu, ”kata Aaron Boone baru-baru ini. “Sungguh membesarkan hati melihatnya memulai. Dia sangat penting untuk lineup kami, terutama dari sisi kiri.”

Boone mengaitkan kesuksesan awal musim Rizzo dengan beberapa faktor, termasuk kesehatan yang baik. Manajer menambahkan bahwa veteran 13 tahun, yang telah menangani sakit punggung di masa lalu, juga menderita stroke di akhir pelatihan musim semi. “Dia membawanya ke musim,” kata Boone, “tapi aku tahu dia juga merasa sangat baik.”

Lalu ada masalah pembatasan shift, salah satu dari beberapa peraturan baru di jurusan musim ini.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Rizzo mencetak 82,6% dari waktu tahun lalu, yang menempati peringkat ke-53 dalam bisbol. Dengan tingkat kontak 78,7% dan tingkat tarikan 48,1%, dia adalah satu-satunya Yankee sehari-hari yang mengalami pergeseran lebih dari 80% dari waktu.

Pembatasan baru telah menguntungkan statistik Rizzo di sana-sini, karena bola yang tadinya keluar telah berubah menjadi pukulan. Boone juga bertanya-tanya apa yang dilakukan beberapa pukulan dasar itu untuk kepercayaan diri Rizzo.

“Saya pikir dia mendapat manfaat dari itu. Saya dapat memikirkan mungkin tiga atau empat hit yang mungkin bukan hit tahun lalu. Jadi begitulah, ”kata Boone. “Dan apa efek dari seorang pria yang melakukan pukulan sehingga Anda tidak benar-benar memukul keras pada pukulan pertama Anda? Apakah ada efek dari itu, untuk menenangkan Anda? Seperti, ‘Oh, keren sekali.’ Mungkin beberapa, tapi tidak mungkin diukur.”

Apapun alasan awal panas Rizzo, Yankees pasti berterima kasih untuk itu setelah dia kembali menandatangani kontrak dengan klub pada bulan November.

The Bombers kehilangan Giancarlo Stanton yang cedera, dan mencetak gol akhir-akhir ini sulit, selain dari ledakan enam dan sembilan run masing-masing pada 15 dan 20 April. Memasuki hari Senin, Yankees telah mencetak kurang dari empat run dalam delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka sejak 13 April, dan telah melewati batas hanya lima kali selama tiga pertandingan beruntun mereka melawan Jays akhir pekan lalu.

Rizzo memukul 0,351 dengan empat bola panjang dan lima RBI – dan dua pukulan – selama 10 pertandingan itu, tetapi ada hari-hari ketika dia tidak mendapatkan bantuan yang dia butuhkan.

“Kami perlu mencetak lebih banyak dari yang kami miliki di sini akhir-akhir ini, tapi itu bagian dari itu. Kami sedikit kacau, tapi kami harus menemukan cara,” kata Boone. “Kami telah melakukan beberapa situasi yang sangat bagus, memenangkan banyak hal ketika kami memiliki peluang itu, tetapi saat ini kami sedang berjuang untuk menggulirkan yang miring itu ke luar sana.”