Ketika kita berpikir tentang “hak-hak sipil”, kita biasanya berpikir tentang mengintegrasikan kesetaraan ke dalam fondasi masyarakat kita—hak untuk memilih, integrasi sekolah, akses yang setara bagi penyandang disabilitas, dan banyak lagi. Kami biasanya tidak memikirkan kontrak konstruksi pemerintah, namun kami harus memikirkan hal tersebut.
Sebagai presiden Liga Perkotaan Nasional dan seorang mantan walikota, saya memahami bahwa hak-hak sipil lebih dari sekedar apa yang dikodifikasikan dalam Undang-Undang Hak Sipil atau Undang-Undang Hak Pilih, namun lebih luas lagi, ini adalah tentang pelembagaan pemerintah terhadap jalur yang memungkinkan menuju kesetaraan dalam segala hal yang dilakukan pemerintah. Tidaklah cukup hanya dengan menuntut pemerintah kita untuk memprioritaskan kualitas, kehati-hatian fiskal dan efisiensi dalam pelaksanaan proyek konstruksi publik; kita juga harus menyerukan kepada para pemimpin terpilih untuk memprioritaskan inklusivitas dalam proses tersebut. Itu sebabnya para anggota parlemen, pada sidang di Albany ini, harus meloloskan reformasi yang pada akhirnya memberikan kesempatan yang adil bagi usaha milik minoritas dan perempuan (M/WBE) untuk berpartisipasi dalam kontrak pembangunan negara.
Ketika pemerintah melaksanakan pekerjaan umum, pemerintah menghasilkan proyek yang memberikan manfaat bagi kepentingan publik, namun kita juga harus mempertimbangkan siapa yang mendapat manfaat dari investasi modal yang dilakukan ketika proyek tersebut dibangun. Hal ini bukan hanya tentang siapa yang menerima pusat komunitas baru, stasiun EMS, atau sambungan saluran pembuangan, tetapi juga tentang bisnis mana yang diberi kesempatan untuk mewujudkannya. Ketika M/WBE mempunyai peluang yang adil dalam kontrak pemerintah untuk membangun infrastruktur publik, mereka membangun kekayaan antar generasi dalam keluarga dan komunitas mereka dan bersama-sama kita membangun perekonomian yang lebih inklusif. Ini bukan sekedar menciptakan jalan menuju kemakmuran – ini tentang memperlakukannya sebagai hak sipil.
Anggota parlemen Albany memiliki kesempatan untuk meloloskan serangkaian reformasi yang secara signifikan akan menyamakan kedudukan bagi M/WBE yang bekerja di bidang desain dan konstruksi di New York City. Studi disparitas terbaru yang dilakukan oleh Kota New York menunjukkan bahwa diskriminasi terus berdampak pada M/WBE yang ingin melakukan bisnis di pasar tempat kota tersebut melakukan pengadaannya. Peluang untuk mengatasi kesenjangan ini kini muncul dalam sesi tahun ini.
Walikota Adams membentuk Satuan Tugas Reformasi Proses Permodalan, sekelompok ahli dari komunitas M/WBE, tenaga kerja dan industri, yang bekerja dengan pengawas keuangan kota dan lembaga-lembaga kota untuk melakukan analisis top-down terhadap proses permodalan dan merekomendasikan perbaikan. menyarankan. Satgas merekomendasikan sembilan reformasi yang saat ini sedang berada di hadapan Badan Legislatif. Satuan Tugas merekomendasikan agar kota tersebut memiliki akses terhadap pilihan-pilihan pelaksanaan alternatif, termasuk desain-bangun satu langkah, manajer-konstruksi-pembangunan, dan manajer-konstruksi-yang berisiko. Ketika kota memiliki akses ke gedung manajer konstruksi selama pandemi COVID, Departemen Desain dan Konstruksi membangun lokasi pengujian rata-rata tujuh hari dengan utilisasi 55% M/WBE dan membangun tiga fasilitas pelayanan kesehatan permanen dalam rata-rata 192 hari dengan 46% pemanfaatan M/WBE.
Gugus Tugas mengidentifikasi asuransi sebagai isu utama dan merekomendasikan agar pemerintah kota menggunakan program asuransi yang dikendalikan oleh Pemilik dan Kontraktor, yang menciptakan tempat kerja yang aman dan umum terjadi pada proyek konstruksi pemerintah dan swasta. Gugus Tugas juga merekomendasikan agar negara bagian menciptakan opsi asuransi tambahan bagi M/WBE melalui Dana Asuransi Negara Bagian New York. Secara keseluruhan, proposal asuransi ini akan memitigasi hambatan masuk yang signifikan bagi M/WBE. Gugus Tugas merekomendasikan agar kota tersebut membuat program pendampingan seluruh kota berdasarkan model yang berhasil di Otoritas Konstruksi Sekolah dan Otoritas Transportasi Metropolitan dan menggunakan proses pengadaan yang efisien ketika merekrut M/WBE untuk kontrak di bawah $1,5 juta, seperti yang dapat dilakukan MTA.
Gugus Tugas merekomendasikan agar Departemen Desain dan Konstruksi menjadi otoritas, seperti banyak badan konstruksi lainnya di negara bagian tersebut, yang akan membuat pengadaan menjadi lebih efisien, memperluas peluang bagi M/WBE dan mengurangi beban administratif. Terakhir, Gugus Tugas merekomendasikan modernisasi pengadaan yang masuk akal yang akan menyederhanakan proses dasar seperti penawaran elektronik dan komentar publik secara online mengenai kontrak. Paket proposal yang lengkap akan meringankan beban peraturan kota yang sudah ketinggalan zaman dan memungkinkan investasi besar pada komunitas kulit berwarna tanpa biaya yang ditanggung negara.
Sudah saatnya kita mempertimbangkan besarnya sumber daya yang dicurahkan pemerintah untuk proyek-proyek modal sebagai sarana untuk menumbuhkan peluang bagi M/WBE. Sebagai proposisi nilai, hal ini sangat masuk akal – memanfaatkan kekuatan kontrak pemerintah untuk mengangkat masyarakat dan dunia usaha yang kurang beruntung. Saya berharap para anggota parlemen melihat paket reformasi ini sebagai solusi yang saling menguntungkan, sebagai cara untuk memperbaiki gedung-gedung publik dan berinvestasi pada komunitas kulit berwarna. Meningkatnya kemampuan M/WBE untuk bersaing mendapatkan kontrak pemerintah dan peningkatan infrastruktur publik merupakan isu hak-hak sipil.
Morial adalah presiden dan CEO National Urban League dan mantan walikota New Orleans.