TORONTO – Yankees dan Blue Jays memainkan pertandingan ketat lainnya pada hari Kamis, tetapi Bombers meninggalkan Kanada dengan kemenangan 4-2 dan kemenangan seri setelah empat pertandingan di utara perbatasan.
The Yankees melompat untuk memimpin lebih awal ketika Aaron Judge, yang menjadi fokus beberapa hari terakhir, melakukan home run keempatnya dalam seri tersebut. Bom dua putaran yang sangat penting, inning pertama ke dalam lubang kamera lini tengah Rogers Center memberi kapten Yankees 12 homer musim ini, terbanyak keempat di turnamen utama, meskipun Judge melewatkan 10 pertandingan karena cedera pinggul.
Meskipun Aaron Boone menyebut empat set permainan Judge “seperti MVP”, dia masih yakin slugger tersebut memiliki ruang untuk perbaikan.
“Saya merasa dia mendapatkan perubahan yang sangat bagus saat ini,” kata sang manajer. “Saya selalu merasa ada yang lebih dalam dirinya. Saya merasa ada tempat lebih tinggi yang selalu bisa dia datangi. Tapi dia melakukannya dengan cukup baik.”
Tembakan terbaru Judge juga memberinya 32 homer dalam karirnya melawan Blue Jays, membuat rekor Yankees baru. Dalam pertandingannya yang ke-102 melawan Toronto, Judge melewati mantan penangkap Jorge Posada, yang melakukan 31 bola panjang selama 186 pertandingan melawan Jays.
Masuk akal jika Judge ingin mengirim pesan ke Blue Jays setelah rekaman seri dan saga kotak pelatihan menimbulkan spekulasi bahwa dia dan Yankees curang. Namun Judge mengatakan dia dan rekan-rekannya “melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam menghilangkan semua kebisingan dan gangguan.”
“Saya hanya mencoba melakukan pekerjaan saya,” tambah Hakim. “Saya kesal, tapi saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya masih harus pergi ke sana dan bermain.”
Yankees menambahkan laju clinch pada set ketujuh ketika Aaron Hicks mengungguli Oswaldo Cabrera dengan dua angka out. Cabrera telah berlipat ganda sebelumnya.
Hicks mengalami tahun yang buruk secara keseluruhan, namun dia mendapatkan beberapa pukulan besar akhir-akhir ini, dan dia melakukan tiga pukulan di sembilan lubang pada hari Kamis. Boone menyebut pemain luar itu “sedikit percikan di sana.”
“Dia berkontribusi dalam setengah lusin kesempatan terakhir yang dia berikan,” kata sang kapten. “Malam ini sangat bagus.”
Anthony Volpe kemudian menyalakan fastball Nate Pearson dengan kecepatan 99 mph di set kesembilan, memberikan Yankees jaminan selamat datang dengan homer yang memeluk tiang busuk di kiri lapangan.
Nestor Cortes, sementara itu, menyelesaikan enam inning yang kuat, suatu prestasi yang menonjol setelah mengungkapkan rasa frustrasinya karena kehilangan komandonya setelah lima frame di start baru-baru ini.
Cortes memberikan pukulan awal untuk memulai ketujuh sebelum memberi jalan kepada Ryan Weber. Toronto memuat pangkalan tanpa ada yang keluar, tetapi Weber lolos setelah menyerah hanya satu kali dalam pengorbanan untuk mencubit pemukul Vladimir Guerrero Jr. diizinkan.
“Alhamdulillah, tidak cukup dalam,” kata Weber setelah tiga bola terbang berhasil mengeluarkannya dari kemacetan. Sebagai seorang sinker, ia biasanya mengandalkan ground ball.
Cortes yang kidal menyelesaikan malam itu dengan satu kali jalan kaki, enam strikeout, dan dua kali lari, termasuk homer solo inning pertama dari Bo Bichette. Cortes memuji peningkatan komandonya dan mulai lebih lama mengendalikan bagian atas zona serta peningkatan mekanik. Dia berusaha untuk tidak terbang terbuka di sesi bullpen terakhirnya.
“Saya merasa segalanya lebih terpusat,” kata Cortes. “Garis-garisku lurus, dan aku tidak terlalu sering keluar.”
Bullpen Yankees yang membentang masih menghadapi tugas besar setelah penampilan Weber di Houdini, tetapi Albert Abreu menghentikan tim di posisi kedelapan sambil melakukan dua strikeout. Ron Marinaccio kemudian mencatatkan penyelamatan pertamanya musim ini, sebuah kebangkitan yang bagus setelah Jays menandainya untuk tiga kali lari pada hari Selasa.
“Kami menyebutnya Nestor dan Funky Bunch malam ini,” kata Boone, yang tidak merasa lega dengan Clay Holmes, Michael King, Wandy Peralta, atau Jimmy Cordero. “Ini adalah hari di mana Anda mengetahui bahwa banyak pemain besar Anda sedang terpuruk, dan Anda hanya perlu menemukan jalannya. Dan itu tidak akan terjadi kecuali Nestor keluar dan mengatur suasananya.”
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Setelah memainkan empat pertandingan ketat, Yankees dan Blue Jays tidak akan bermain lagi hingga bulan September berkat jadwal baru, yang menampilkan lebih sedikit permainan divisi daripada yang biasa dilakukan oleh penggemar dan pemain.
Jarak antar pertandingan mungkin bukan hal yang buruk setelah lebih banyak kata yang dipertukarkan pada Kamis malam.
“Kadang-kadang, ketika Anda terus-menerus bermain melawan tim, itu mulai menjadi sedikit mengganggu,” kata Hicks. “Tetapi sekarang kami tidak melihatnya untuk sementara waktu, itu menyenangkan. Anda bermain melawan tim lain dan bersaing dan terus-menerus mencoba membangun divisi ini.”
Dengan dua seri berturut-turut melawan rival Liga Amerika Timur, Yankees akan mengambil istirahat sama sekali dari permainan divisi ketika mereka membuka seri di Cincinnati pada hari Jumat. Clarke Schmidt akan menjadi starter pada pertandingan pertama, sementara Jhony Brito ditunjuk untuk pertandingan hari Sabtu.
Boone tidak menutup kemungkinan menggunakan Brito sebagai starter seperti yang dia lakukan di game pertama seri Blue Jays, tetapi manajer merencanakan start tradisional untuk rookie tersebut mulai Kamis.
Luis Severino diperkirakan akan melakukan debutnya pada tahun 2023 pada hari Minggu setelah pulih dari cederanya.
The Yankees akan menghadapi starter Reds Ben Lively, Luke Weaver dan Hunter Greene sebelum kembali ke rumah untuk pertarungan AL East lainnya dengan Orioles.