Knicks menjadi tim tandang yang lebih baik daripada di kandang musim ini.
Ini adalah setelan kuat yang akan berguna bagi tim yang menuju ke Miami untuk Game 3 dan 4 seri playoff putaran kedua melawan Heat yang mencari jarak minimal.
Knicks menyelesaikan musim ini dengan rekor tandang 24-17 dari Madison Square Garden, merupakan rekor jalan terbaik kelima di belakang Bucks, Celtics, Sixers dan Kings. Itu satu pertandingan lebih baik dari rekor kandang mereka (23-18) di hadapan beberapa penggemar paling setia di seluruh olahraga profesional.
Dengan seri masing-masing seri, dan dunia bola basket mengharapkan bintang Heat Jimmy Butler kembali dari cedera pergelangan kaki untuk Game 3 pada hari Sabtu, Knicks tidak bisa datang dengan tangan kosong di Miami.
Dari 273 tim yang unggul 3-1 di seri NBA, hanya 13 yang pernah kalah di seri tersebut.
“Saya merasa kami memiliki kepercayaan diri untuk memasuki Game 1, dan saya merasa kami memiliki kepercayaan diri untuk memasuki Game 2,” kata penyerang awal Josh Hart pada hari Kamis saat latihan di fasilitas tim Tarrytown. “Kami akan memasuki Game 3 dengan percaya diri seperti sebelumnya.”
( Knicks-Heat bersiap untuk ‘pertarungan gladiator’ di Game 3 )
Knicks sedang tandang 10-6 sejak Hart tiba pada Februari sebagai bagian dari kesepakatan Cam Reddish dengan Portland Trail Blazers. Rekor tersebut mencakup kemenangan di Game 1 dan 5 seri playoff putaran pertama tim melawan Cleveland Cavaliers, yang berarti Knicks membuka dan menutup putaran pertama di lingkungan yang tidak bersahabat.
Mereka akan ditugaskan untuk mengamankan setidaknya satu kemenangan beruntun di Miami setelah tiga hari istirahat sebelum Game 3 pada hari Sabtu. Penggemar Heat itu akan siap.
“Itulah tantangan selanjutnya. Jadi bersiaplah,” kata pelatih kepala Tom Thibodeau. “Setiap pertandingan, itulah sifat dari babak playoff. Intensitasnya meningkat di setiap pertandingan, jadi bersiaplah.”
Hart mengatakan permainan jalan raya menciptakan lingkungan dengan lebih sedikit gangguan. Saat di rumah, pemain bertugas mendapatkan tiket permainan teman dan keluarganya. Mereka juga harus memutuskan apakah akan makan di luar bersama pestanya setelah pertandingan atau tidak.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Namun di jalan raya, berbeda.
“Ini hanya bola basket,” kata Hart, Kamis. “Jadi untuk bisa melakukan itu, hanya orang-orang yang ada di ruang ganti itu: staf pelatih, staf depan yang ada di sana, jadi terkadang Anda bisa lebih lama dikurung.”
( Josh Hart sedang mempersiapkan momen-momen playoff yang menarik saat hari gajian besar menanti )
Ada juga kemewahan yang diberikan oleh tim-tim bermerek dengan pasar besar – seperti Knicks, yang penggemar fanatiknya tiada batasnya. Hart mengingat para penggemar di FTX Arena untuk pertandingan musim reguler melawan Heat menyemangati timnya.
“Kami bermain untuk Knicks. Penggemar Knicks, mereka muncul di tempat kami bermain,” tambahnya. “Apakah itu Oklahoma City, atau – saya tahu kalian berada di Miami pada akhir tahun, kami mendapat nyanyian ‘Ayo Knicks’.” Jadi saya pikir itu adalah persahabatan yang kami miliki, terkunci dan fokus, dan para fanatik Knicks yang bepergian dan menunjukkannya.”
Knicks mendapati diri mereka berada di wilayah yang familiar dan bersiap untuk mengamankan kemenangan penting di laga tandang. Mereka pernah melakukannya sekali sebelumnya, membuat Heat kalah 122-120 di kandangnya pada bulan Maret.
Dengan taruhan yang lebih tinggi, Knicks yakin mereka bisa melakukannya lagi.
“Saya pikir kepercayaan diri telah terbangun sepanjang tahun,” kata Julius Randle. “Setiap tahun kami menerima tantangan dan menunjukkan kemampuan kami, jadi teruslah mengembangkannya.”