Walikota Adams membela pemotongan anggaran agensi NYC terbarunya sebagai ‘pintar’ di tengah meningkatnya kritik

Walikota Adams berpendapat pada hari Rabu bahwa putaran terakhir dari pemotongan anggaran yang diusulkan adalah “cerdas” pada saat ketidakpastian fiskal di kota – bahkan ketika beberapa entitas kota memperingatkan tindakan penghematannya dapat mengancam kemampuan mereka untuk beroperasi.

Permintaan pengetatan sabuk terbaru dari Adams, yang dikenal sebagai Program untuk Menghilangkan Kesenjangan, atau PEG, memerintahkan hampir semua lembaga kota untuk memotong anggaran mereka sebesar 4% pada tahun fiskal berikutnya, yang dimulai 1 Juli.

Setelah perintah tersebut pertama kali dilaporkan oleh Daily News pada hari Selasa, anggota Dewan Kota dari Partai Demokrat mengkritik Adams, dengan alasan bahwa proposalnya akan menghancurkan lembaga seperti sistem perpustakaan umum kota, yang menurut mereka sudah terhuyung-huyung dari dua putaran PEG 3%. dia memperkenalkan tahun lalu.

Dalam jumpa pers di Balai Kota Rabu pagi, Adams mengakui usulan pemotongan anggarannya tidak populer.

Tetapi mengutip apa yang dia gambarkan sebagai “lubang $4,2 miliar” dalam anggaran kota yang diciptakan oleh krisis migran lokal, Adams mengatakan pemotongan itu dibenarkan, membandingkan dirinya dengan CEO sebuah perusahaan yang sedang berjuang.

“Kami membuat keputusan yang tepat, keputusan yang cerdas, terkadang itu bukan keputusan yang populer, tetapi jika Anda akan menjadi CEO perusahaan ini, Anda harus bersedia membuat keputusan sulit ini,” kata Adams kepada wartawan.

“Tidak ada yang suka memotong di mana-mana atau memberi tahu orang bahwa Anda harus menemukan cara yang lebih efisien untuk melakukan sesuatu dengan lebih sedikit dolar. Kami tidak menikmatinya,” tambahnya, “tetapi kenyataannya uang yang masuk harus sesuai dengan uang yang keluar.”

Tak lama setelah konferensi pers Adams, kepala tiga sistem perpustakaan umum kota mengeluarkan pernyataan yang mengatakan PEG-nya akan membuat “situasi buruk menjadi lebih buruk.”

Ketiganya, Presiden Perpustakaan Umum New York Anthony Marx, Presiden Perpustakaan Umum Brooklyn Linda Johnson dan Presiden Perpustakaan Umum Queens Dennis Walcott, mencatat bahwa mereka bersaksi di depan dewan bulan lalu bahwa mereka akan dipaksa untuk membatasi jam dan membatalkan program pelayanan sosial jika Adams mengusulkan pemotongan $36,2 juta untuk operasi mereka — yang terkandung dalam proposal anggaran awalnya — disetujui.

Menempatkan PEG di atas pemotongan, honchos perpustakaan mengatakan mereka menghitung total penurunan anggaran baru mereka akan mencapai $52,7 juta.

“Ini adalah perkembangan yang menghancurkan bagi operasi kami yang sudah tegang,” bunyi pernyataan mereka. “Perpustakaan adalah untuk semua orang dan membuat New York City lebih kuat. Memotong dana perpustakaan merugikan semua komunitas, terutama yang kami tahu bergantung pada kami dan tidak punya tempat lain untuk meminta layanan dan program yang kami sediakan.”

PEG terbaru tidak dapat didasarkan pada PHK, dan Adams menekankan bahwa dia melihatnya sebagai dorongan untuk “efisiensi”, bukan pemotongan.

Tidak seperti dua PEG pertama Adams, bagaimanapun, Jacques Jiha, direktur anggaran walikota, menulis dalam surat kepada kepala badan pada hari Selasa bahwa memenuhi target penghematan terbaru dapat didasarkan pada pemotongan layanan, meskipun mereka telah diberitahu untuk menghindari langkah tersebut. ” hindari” “bila memungkinkan.” Semua lembaga tunduk pada pemotongan 4%, kecuali untuk Departemen Pendidikan dan Universitas Kota New York, yang menghadapi pemotongan 3%.

Ditanya pengurangan layanan seperti apa yang dapat diharapkan oleh warga New York sebagai hasil dari PEG terbaru, kata Adams.

“Tujuannya bukan untuk masuk dan berkata, ‘Oh, saya ingin menghentikan layanan,'” katanya.

Namun dia juga mengakui bahwa layanan publik secara umum pasti akan terpengaruh oleh tingginya biaya yang dikeluarkan kota untuk merawat lebih dari 50.000 migran Amerika Latin yang sebagian besar telah tiba sejak musim semi lalu. Dia juga menunjuk ke selang dalam aliran pendanaan federal terkait pandemi, kontrak tenaga kerja kota yang tertunda dan pemotongan anggaran negara sebagai alasan untuk alarm fiskal.

“Setiap layanan yang kami miliki akan terpengaruh,” katanya. “Kami telah mencapai titik di mana kami berada di tebing, jadi uangnya harus datang dari suatu tempat.”

Ketua Dewan Adrienne Adams dan Ketua Komite Keuangan Dewan Justin Brannan meragukan harga yang diproyeksikan walikota untuk krisis migran, dengan mengatakan pemerintahannya mungkin membuang-buang uang untuk menampung pencari suaka di tempat penampungan besar yang baru dibangun dan mahal.

Jabari Brisport, seorang Sosialis Demokrat, mengatakan Rabu bahwa walikota dapat mengimbangi PEG baru dengan mendukung langkah-langkah yang didorong di badan legislatif negara bagian untuk menaikkan pajak bagi orang kaya.

“Tapi mereka adalah donaturnya, dan dia tidak bisa mengecewakan mereka,” cuit Brisport. “Jadi, alih-alih menyalahkan orang kaya, dia malah menyalahkan migran.”

Setelah konferensi pers Balai Kota, Adams pergi ke acara bursa kerja pemerintah kota di Brooklyn, di mana 15 agensi, termasuk departemen pendidikan, layanan sosial, serta pemeliharaan dan pengembangan perumahan, sedang mencari pelamar untuk mengisi berbagai posisi.

Setelah acara tersebut, Adams mencatat dalam wawancara singkat dengan The News bahwa meskipun PEG barunya, pemerintah kota memiliki ribuan lowongan yang dianggarkan. Dia mengatakan mempekerjakan untuk posisi tersebut adalah prioritas utama baginya dan sesuatu yang dapat membantu agensi mempertahankan operasi.

“Kami harus keluar dan menyewa, dan bukan apa yang telah kami lakukan di masa lalu. Di masa lalu kami duduk kembali dan menunggu. Hari-hari itu sudah berakhir, kami berada di jalanan setiap hari,” katanya. “Orang-orang siap untuk bekerja, dan kami akan menemui mereka di mana mereka berada.”