Toko pot ilegal adalah masalah keamanan publik

Ledakan toko ganja ilegal di lima wilayah hampir membunuh pasar ganja legal yang sedang berkembang di New York bahkan sebelum sempat diluncurkan.

Diperkirakan 1.700 tempat menjual barang tanpa izin di lima wilayah – naik dari 1.400 awal tahun ini – telah memperoleh keunggulan yang tak ternilai atas apa yang sekarang menjadi segelintir pengecer legal. Ini menggerogoti tujuan tegas dari undang-undang tersebut, yaitu memberi kesempatan kepada orang-orang dengan catatan kriminal untuk mengambil keuntungan dari pasar baru. Hal ini memungkinkan banyak orang yang menjual produk yang tidak diatur untuk secara sistematis menurunkan harga beberapa orang yang menawarkan gulma yang diperiksa dengan benar. Dan itu memungkinkan menjamurnya tempat-tempat yang menjual permen dan minuman ringan dan sebaliknya menarik kaum muda. Buruk buruk buruk.

Kelemahan keempat adalah bahwa penjual ganja pasar abu-abu – yang tidak memungut pajak yang seharusnya – seringkali merupakan bisnis yang kekurangan uang, membuat mereka menjadi bebek bagi penjahat yang kejam. Perampokan toko asap di seluruh kota adalah 699 pada tahun 2022, lebih dari dua kali lipat totalnya menjadi 251 pada tahun 2021. Hingga awal April 2023, totalnya bahkan lebih tinggi menjadi 166, naik dari 116 pada periode yang sama tahun lalu.

Minggu lalu, seorang pria berusia 36 tahun tewas di sebuah toko asap Harlem – lokasi yang sama di mana seorang pensiunan detektif NYPD dan seorang pria lainnya ditembak dan terluka pada bulan Oktober. Bulan lalu di siang bolong di sebuah toko asap di Queens, seorang pekerja berusia 20 tahun ditembak mati, dan seorang pekerja dari toko asap di Lower Manhattan diserang dan merica disemprot oleh seorang pengutil.

Sudah lebih dari dua bulan sejak Walikota Adams dan Manhattan DA Alvin Bragg mengumumkan upaya baru untuk mengusir bisnis ganja ilegal menggunakan undang-undang gangguan publik. Sheriff akan mulai mengejar yang ilegal di Manhattan – dan kemudian mungkin memperluas pendekatan ke seluruh kota.

Sekitar 40 kasus seperti itu sedang dalam proses, yang merupakan permulaan, dan peningkatan selama tahun 2022. Aplikasi lain dikatakan sedang meningkat. Tapi untuk saat ini, itu hanya beberapa tetes di ember. Atau, haruskah kita katakan, beberapa kepulan yang hilang dalam kepulan asap.