Senat NY Dems mendorong perubahan ke proses nominasi yudisial setelah pertempuran LaSalle

ALBANY – Senat Demokrat ingin merombak proses pencalonan hakim ke pengadilan tertinggi negara bagian dengan menyingkirkan komisi yang bertugas memeriksa dan merekomendasikan kandidat.

Pemimpin Mayoritas Senat Andrea Stewart-Neefs (D-Westchester) mengangkat kemungkinan perubahan konstitusi hari Selasa, dengan mengatakan dia mendukung perombakan bagaimana hakim dipilih untuk bertugas di pengadilan banding.

Perubahan potensial terjadi setelah penolakan Senat yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap pilihan awal Gubernur Hector LaSalle Hochul untuk menjadi hakim agung di bangku teratas negara bagian.

“Kami benar-benar melihat keefektifan, atau kekurangannya, dari komisi ini,” kata Stewart-Neef tentang Komisi Pencalonan Yudisial, yang saat ini bertugas memeriksa kandidat dan menyusun daftar yang kemudian digunakan gubernur untuk lowongan di Pengadilan Tinggi.

Komisi yang terdiri dari 12 anggota yang ditunjuk oleh gubernur, pimpinan legislatif, dan perwakilan yudikatif ini telah berdiri sejak 1978. “Sistem berbasis prestasi” dimaksudkan untuk menghapus politik dari proses tersebut.

Stewart-Neefs mengatakan banyak Dems di kamarnya lebih suka melihat gubernur memiliki pilihan bebas atas calon pengadilan, dengan pencalonan masih harus mendapat persetujuan Senat.

“Bagi kami, bukan lagi sesuatu yang kami suka jika ada sekelompok orang yang mengajukan jumlah terbatas ketika Anda ingin mengisi lowongan,” katanya.

Perubahan konstitusi di New York harus disetujui oleh Badan Legislatif dalam dua sesi yang dipisahkan oleh pemilihan sebelum muncul di surat suara untuk dipertimbangkan oleh pemilih. Tidak segera jelas kapan undang-undang tersebut akan dirancang dan dipilih, karena anggota parlemen saat ini sedang menegosiasikan anggaran negara yang sudah tertunda dengan gubernur.

Proses nominasi telah menjadi topik perdebatan dalam beberapa bulan terakhir setelah Hochul memilih LaSalle dari daftar pendek komisi yang disusun pada akhir Desember tahun lalu, enam bulan setelah mantan Ketua Mahkamah Agung Janet DiFiore mengumumkan pensiun.

Pencalonan LaSalle mendapat reaksi keras dari kaum progresif dan pemimpin serikat pekerja yang memandang beberapa keputusannya sebagai anti-buruh dan mempertanyakan pekerjaan sebelumnya sebagai jaksa.

Banyak Dems berpendapat LaSalle, yang akan menjadi hakim agung Latino pertama di negara bagian itu, akan mempertahankan arah konservatif yang mereka yakini telah diambil DiFiore di pengadilan banding dalam beberapa tahun terakhir.

Demokrat juga marah dengan penolakan pengadilan terhadap peta politik yang dibuat oleh legislatif yang dipimpin Dem tahun lalu.

Awalnya, Senat Demokrat menolak untuk memberikan suara penuh kepada LaSalle setelah menolak pencalonannya selama sidang komite pada bulan Januari.

Itu menyebabkan gugatan dari anggota parlemen Republik, yang menyebabkan hakim Long Island memutuskan bahwa calon calon harus mendapatkan suara dari majelis penuh. LaSalle secara resmi ditolak dalam pemungutan suara 39 banding 20 di lantai Senat pada bulan Februari.

Tidak ada calon hakim agung sebelumnya yang ditolak oleh Senat sejak sistem “berbasis jasa” tahun 1978 didirikan.

Komentar Stewart-Neefs muncul sehari setelah Hochul menominasikan Rowan Wilson, seorang hakim pembantu yang sudah bertugas di Pengadilan Banding, ke posisi hakim agung. Pencalonan Wilson sekarang diajukan ke Senat.

Beberapa Dems terkemuka yang menentang LaSalle telah mengindikasikan bahwa tawarannya akan menghadapi sedikit perlawanan.

Gubernur juga menunjuk Caitlin Halligan, seorang pengacara yang sebelumnya menjabat jaksa agung negara bagian dari 2001 hingga 2007, untuk mengisi kekosongan yang tersisa di panel beranggotakan tujuh orang.

Pencalonan ganda dimungkinkan karena perubahan baru-baru ini yang diminta oleh Badan Legislatif oleh Hochul, yang memungkinkan dia untuk memilih orang tambahan dari daftar pendek saat ini yang disusun oleh komisi, seandainya hakim pengadilan banding yang duduk, seperti Wilson, diangkat ke ketua. hakim.

Sementara para kritikus mempertanyakan konstitusionalitas tindakan tersebut, Stewart-Cousins ​​​​mengatakan dia tidak khawatir tentang kemungkinan tindakan hukum.

“Saya tidak terlalu khawatir tentang itu karena saya pikir lagi untuk kami, kami tidak senang dengan bagaimana prosesnya sekarang,” katanya.