Pilihan draf Jets Will McDonald IV mengatakan sepak bola mengubah hidupnya

Setelah musim junior yang luar biasa di Iowa State, Will McDonald IV memiliki kesempatan untuk dipilih di NFL Draft 2022.

Sebaliknya, McDonald memutuskan untuk kembali ke sekolah terutama karena alasan tertentu.

McDonald ingin menerima gelarnya dari Iowa State dalam studi liberal, karena dia adalah orang pertama di keluarganya yang lulus dari perguruan tinggi. Meskipun dia menyadari bahwa dia memiliki kesempatan untuk bermain di NFL sebagai mahasiswa tingkat dua dengan Topan, penting bagi McDonald untuk menyelesaikan apa yang dia mulai dan dia lakukan tahun lalu.

( Aaron Rodgers memasuki lapangan latihan untuk pertama kalinya dengan Jets; rincian muncul di ’23 gaji dan cap hit )

Setelah menunda mimpinya, McDonald terpilih ke-15 secara keseluruhan oleh Jets pada Kamis malam.

“Saya tidak ingin pulang dengan tangan kosong dan menjadi satu-satunya yang kuliah dan tidak melakukan apa-apa,” kata McDonald. “Saya pikir tahun itu benar-benar membentuk saya, terutama setelah kakak saya meninggal. Aku hanya ingin memastikan itu bukan untuk apa-apa.

“Aku hanya ingin dia melihatku melakukannya.”

Perjalanan McDonald ke NFL dimulai di Wisconsin, tempat dia dibesarkan, di Sekolah Menengah Waukesha North, tempat dia bermain beberapa olahraga sebelum bermain sepak bola selama musim juniornya. Dia dinilai sebagai rekrutan bintang tiga oleh Rivals, 247Sports dan ESPN. McDonald menduduki peringkat lima pemain teratas di Wisconsin saat ia mencatat 61 tekel, 20 tekel untuk kekalahan, 12 karung, dua pukulan paksa, dan pemulihan yang meleset.

( Jets berharap Aaron Rodgers akan membantu menulis ulang kisah mereka setelah akhir tahun 2022 yang mengecewakan )

Akhirnya, McDonald menerima beasiswa ke Iowa State setelah memilih mereka dari Minnesota dan Baylor.

“Itu memberi saya kesempatan,” kata McDonald tentang bermain sepak bola. “Saya dapat mengubah cara saya dari Angkatan Darat menjadi draft pick nomor satu.

“Itu benar-benar mengubah hidup saya dan itu pasti mengajari saya banyak disiplin dan pengendalian diri. Jenis momen di mana sepak bola bisa mengajari Anda banyak hal dalam hidup.”

Selain lapangan sepak bola, McDonald menonjol di bidang bola basket dan atletik. Pada tahun 2018, McDonald dinobatkan sebagai Pemain Terbaik 8 Tahun Ini dalam bola basket, dengan rata-rata 18,3 poin dan 12,8 rebound per game. Dia juga juara diskus trek dan lapangan negara bagian.

McDonald mengatakan bermain banyak olahraga telah membantunya sebagai pendorong.

“Kecepatan, keseimbangan, koordinasi tangan-mata,” kata McDonald. “Bukan hanya bola basket, tapi jiu-jitsu, saya bergulat, saya tahu cara unicycle, skateboard, sepak bola, semuanya.

“Lalu lihat Von Miller, Max Crosby, the Bosas (Chargers ‘Joey Bosa dan 49ers’ Nick Bosa), (JJ) Watt, Aaron Donald, semuanya. Mereka semua mulus dan cepat. Saya menyatukan semuanya dan itu membuat saya menjadi pemain serba bisa.

24 jam terakhir untuk McDonald telah menjadi angin puyuh, seperti halnya pemain mana pun yang direkrut pada malam pertama draft. Setelah berbicara dengan Jets dan terpilih, dia berbicara kepada media di New York melalui Zoom untuk pertama kalinya.

Dia kemudian terbang ke New Jersey dan mengunjungi fasilitas Jets untuk pertama kalinya. McDonald mengatakan kepada wartawan bahwa dia berlari selama 45 menit tidur.

“Ini seperti suatu kehormatan,” kata McDonald. “Saya tidak berharap berada di sini enam, tujuh tahun dari sekarang. Hanya untuk dapat menunjukkan kepada keluarga dan teman-teman saya bahwa ada cara untuk melakukan sesuatu dan ada cara untuk mencapai tujuan Anda.”

Ketika McDonald tiba di Florham Park, dia melihat wajah yang dikenalnya, rekan setimnya di Iowa State, berlari kembali ke Breece Hall, saat mereka menghabiskan tiga musim bersama di Ames (2019-22). Tahun lalu, Jets memilih Hall di babak kedua karena ia adalah bagian dari kelas rookie all-star yang mencakup quarterback Ahmad “Sauce” Gardner dan penerima lebar Garrett Wilson, yang merupakan NFL Defensive and Offensive Rookie of the Year- memenangkan penghargaan. .

Hall kemungkinan besar akan menjadi kandidat untuk memenangkan penghargaan NFL Offensive Rookie of the Year, tetapi ACL-nya robek Oktober lalu. Dia diharapkan siap untuk kamp pelatihan, karena dia dan penerima lebar yang baru ditandatangani Allen Lazard akan memberikan beberapa wajah Iowa State yang sudah dikenal untuk dijadikan sandaran oleh McDonald.

“Maksudku, kita sudah bicara di telepon dan semuanya,” kata McDonald tentang Hall. “Kami sebenarnya berbicara seperti kemarin sebelum draf. Dia baru saja mengatakan betapa bangganya dia dan segalanya.

“Ketika saya mendapat telepon, dia sebenarnya sedang menelepon dengan Pelatih (Matt) Campbell dan saya seperti, ‘oh, yo, saya akan pergi ke Jets.’ Itu akan menjadi aku, kamu dan Allen (Lazard), kita akan menjadi Cyclone boys.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Sekarang setelah membukukan 125 tekel, 40,5 tekel untuk kekalahan dan 34 karung di Iowa State, McDonald akan bergabung dengan lini pertahanan Gang Green yang berbakat yang mencakup tekel pertahanan All-Pro tim utama Quinnen Williams dan ujung pertahanan Johnson Carl Lawson. , Bryce Huff dan Micheal Clemons yang menyusun tim tahun lalu. Selama agen bebas, Jets juga menandatangani pemain bertahan Quinton Jefferson, yang memiliki kemampuan untuk bermain sebagai tekel bertahan dan perusuh tepi.

“Anda tahu bagaimana kami dengan rotasi dan memastikan semua orang masuk ke lapangan,” kata pelatih Jets Robert Saleh. “Kami mendatangi Anda dalam gelombang, kami mendandani 10 orang pada hari pertandingan dan dengan Aaron (Rodgers) di sini, semoga kami bermain dengan lebih banyak keunggulan dan kami memiliki seorang pria yang dapat menutup pintu pada beberapa pelanggaran dan di quarterback.

“Dia hanya memiliki kemampuan unik untuk menangkap sudut dan dia memiliki jarak yang elit untuk mengeluarkan bola, jadi dia akan menjadi spesial.”

Dipilih ke-15 secara keseluruhan pada Kamis malam terasa pahit bagi McDonald. Meski ia merayakannya dengan dihadiri orang tersayang, salah satu anggota keluarganya tidak hadir pada momen spesial tersebut.

( Jets Baru QB Aaron Rodgers termotivasi oleh kesempatan untuk menambah trofi Super Bowl ‘satu-satunya’ Jets )

Saudara laki-laki McDonald’s meninggal pada tahun 2021 saat berada di Iowa State. Sejak itu, McDonald menghormatinya dengan mengenakan kalung bergambar saudara laki-lakinya. Meskipun dia tidak memiliki rantai ketika dia menerima telepon dari Jets Kamis malam, McDonald tetap menutup rantai untuk momen spesial.

“Dia selalu ada di dompet saya,” kata McDonald. “Saya senang dia bisa melihat saya mendapatkan kesempatan ini. Saya tahu dia tidak ada di sini secara fisik, tetapi saya tahu secara spiritual, dia ada di sini bersama saya.

“Aku hanya berharap dia masih menonton.”

Awalnya diterbitkan: 28 April 2023 pukul 18:25