Liberty mengambil langkah menuju impian kejuaraan

Semangat tinggi di pemusatan latihan tim super terbaru WNBA. Tim ini penuh dengan talenta, lama dan baru, siap memulai upaya membawa pulang kejuaraan pertama dalam sejarah franchise.

Namun meski tim akan berbicara secara terbuka tentang harapan untuk maju menuju kejuaraan, tim juga menyadari bahwa kamp pelatihan hanya mencakup langkah pertama dari perjalanan tersebut.

“Kami ingin menang, kami tahu kami ingin menang. Kami memiliki semua pemain hebat ini,” kata pelatih kepala Sandy Brondello pada hari media Senin di Barclays Center. “Memenangkan kejuaraan, itulah tujuan akhir, tapi seperti yang (GM Jonathan Kolb) katakan, bagi saya, kami tidak memenangkan kejuaraan di pramusim. Kami tidak memenangkannya di awal musim. Kami memenangkan mereka pada akhirnya.

“Jadi, menangkan hari ini. Kita harus mulai bekerja hari ini dan menjadi lebih baik dan itu membangun fondasi dengan cara yang benar (dan) tidak melewatkan langkah-langkah karena saat itulah hal itu benar-benar menghantui Anda.”

Liberty memasuki perbincangan kejuaraan setelah memperoleh MVP 2018 Breanna Stewart dan MVP 2021 Jonquel Jones di offseason ini. Courtney Vandersloot All-Star empat kali juga menandatangani kontrak dengan tim bersama Sabrina Ionescu dan veteran Stefanie Dolson.

( Bersama Breanna Stewart dan Courtney Vandersloot, Liberty siap mengincar gelar WNBA pertamanya )

Para pendatang baru – Stewart, Jones dan Vandersloot – tidak berlatih pada hari Senin dan belum melihat banyak aksi di lantai latihan sejak kamp pelatihan seputar liga dimulai pada 30 April.

Namun hal itu tidak menghentikan kelompok tersebut untuk memulai dan memulai perkemahan dengan baik.

“Secara keseluruhan itu adalah kamp yang hebat,” kata asisten pelatih Olaf Lange. “Hari pertama mungkin adalah hari pertama terbaik dalam karier kamp pelatihan saya. Sungguh menakjubkan, kami memiliki chemistry awal yang tidak diharapkan dan hilang…dan itu normal.

“Tetapi ketika Anda melihat kilatan ini, maka Anda tahu apa yang ada di depan dan kami menantikan tahun yang hebat, jadi kami penuh harapan,” tambahnya.

Lange menyebut kamp saat ini sebagai awal terbaiknya untuk kamp pelatihan adalah pujian yang tinggi, karena asistennya telah menjadi bagian dari tim juara di masa lalu.

Asistennya adalah staf Chicago Sky — dilatih oleh Vandersloot dan Dolson — yang memenangkan kejuaraan WNBA pada tahun 2021. Lange juga meraih total 12 kejuaraan sebagai pelatih yang berlaga di FIBA ​​​​EuroLeague, Liga Utama Bola Basket Wanita Rusia, dan Liga Jerman.

Namun sebelum tim memulai perjalanannya untuk meraih kemenangan — atau bahkan mencapai musim reguler — pemotongan roster harus dilakukan.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Tim WNBA diperbolehkan maksimal 12 pemain per daftar. Liberty membawa 16 pemain ke kamp, ​​​​dengan beberapa di antaranya sudah direkrut secara realistis untuk memulai musim.

Brondello harus segera memangkas pemain yang berpotensi layak masuk daftar, sebuah masalah yang tidak asing lagi bagi WNBA.

Guard Washington Mystics Natasha Cloud menunjukkan perlunya lebih banyak tim untuk mengakomodasi pemain yang layak masuk dalam daftar.

“Kami membutuhkan lebih banyak tim.” tulis Cloud di Twitter. “Para pemain ini layak masuk dalam daftar. Itu benar-benar membunuhku.”

Penyerang Liberty Kayla Thornton menggemakan sentimen Cloud pada hari media hari Senin.

“Ya, itu cukup sulit. Maklum, hanya ada 12 tempat. Jumlah kami hanya 144 orang,” kata Thornton. “Tetapi ada begitu banyak talenta hebat dan, Anda tahu, ketika Anda harus memutuskan siapa yang ingin Anda tinggalkan, itu cukup sulit. Jadi saya setuju bahwa kita perlu memperluas dan hal-hal seperti itu.

“Hanya karena kamu terpotong bukan berarti kamu tidak bagus.”