Knicks hampir siap menjegal Donovan Mitchell, Cavs di postseason =

Sudah siap.

Pertarungan putaran pertama yang paling menarik di Timur, seri yang berpusat di sekitar alur cerita yang menarik — musim panas Donovan Mitchell — dan mewakili peluang bagi New York untuk maju ke konferensi untuk pertama kalinya dalam satu dekade – belahan bumi untuk ditembus.

Masih banyak waktu sebelum Game 1 dari no. 5 Knicks melawan no. 4 Cavs pada pertengahan April, tetapi itu juga satu-satunya hal yang layak didiskusikan karena sisa pertandingan musim reguler yang tidak berarti akan berakhir.

Inilah tampilan awal dari lima hal yang harus diperhatikan dalam serial ini, dimulai dengan yang sudah jelas:

Adil atau tidak, coretan itu akan menjadi dakwaan atas perdagangan yang tidak terjadi. Kita tidak perlu mengulang seluruh saga, hanya saja Knicks menginginkan Donovan Mitchell dan melihatnya pergi ke Cleveland. Sejak itu, Mitchell terus naik menjadi salah satu penjaga terbaik liga – kandidat kuat untuk First Team All-NBA – dengan rata-rata lebih dari 28 poin. Biasanya, ini akan menjadi perkembangan yang menghancurkan bagi front office yang gagal dalam negosiasi perdagangan. Tapi Leon Rose melakukan home run dengan point guard lainnya, Jalen Brunson, dan seri ini adalah kesempatan untuk membenarkan pengekangan dalam negosiasi perdagangan Mitchell. Di sisi lain, kekalahan dari Cleveland – terutama jika Mitchell dominan – akan mengaburkan musim dan meninggalkan kesan bahwa Knicks sedang kacau.

( Tom Thibodeau sudah menjadi pelatih Knicks yang paling menang sejak Jeff Van Gundy )

Knicks All-Star dijadwalkan menjalani evaluasi ulang pada pergelangan kakinya yang terkilir pada 13 April, yaitu dua hari atau satu hari sebelum dimulainya seri. Bahkan jika dia tersedia untuk Game 1, cedera – yang baru-baru ini dialami Randle saat berjalan di sideline Knicks – kemungkinan besar akan menghalangi dia untuk berlari dalam waktu yang lama. Bukan cara yang baik untuk memasuki seri playoff yang melelahkan ketika ritme dan pengondisian akan menang atau kalah. Di luar kesehatan Randle, ada pertanyaan tentang keefektifannya di bawah pertahanan playoff yang intens setelah debutnya dua tahun lalu melawan Atlanta. Jika dia memaksakan tembakan di bawah tekanan, Knicks dalam masalah. Randle adalah kartu liar.

Cavaliers telah memenangkan setidaknya 50 pertandingan musim ini dengan pertahanan peringkat teratas NBA, sebuah sistem yang berpusat di sekitar dua orang besar yang kuat, Jarrett Allen dan Evan Mobley, yang mengontrol cat, melindungi pelek, dan menghidupkan perimeter. Mereka juga memiliki dua sayap pertahanan, Isaac Okoro dan Lamar Stevens, yang telah membantu menahan lawan dengan lemparan tiga angka paling sedikit di Wilayah Timur. Cavs bermain lambat – mereka terakhir di NBA dalam hal passing – yang biasanya diterjemahkan dengan baik di babak playoff ketika pelanggaran menjadi lebih disengaja. Tapi Knicks juga mahir dalam gaya setengah lapangan. Sesuatu harus bergerak.

Dipimpin oleh kandidat Pemain Keenam Tahun Ini Immanuel Quickley, Knicks bisa dibilang membanggakan bangku teratas NBA dan harus memenangkan pertarungan untuk kedalaman. Ini mungkin kurang menguntungkan di babak playoff ketika starter mencatat lebih banyak menit, tetapi Quickley, Josh Hart, dan Isaiah Hartenstein semuanya adalah starter NBA berkaliber. Mereka membentuk grup dengan peringkat bersih liga terbaik di antara bank-bank. Cadangan Cleveland dipimpin oleh Caris LeVert.

Mereka mengatakan Anda harus gagal di babak playoff sebelum Anda berhasil, yang mungkin benar atau mungkin tidak benar, tetapi kedengarannya cukup bagus untuk dipikirkan. Dalam hal ini, baik Knicks maupun Cavs tidak diuji playoff. Brunson, pada usia 26 tahun, adalah satu-satunya pemain di rotasi New York dengan lebih dari lima penampilan playoff. Mitchell, pada usia 26 tahun, adalah satu-satunya pemain di daftar Cleveland dengan lebih dari sembilan penampilan playoff. Ini adalah dua tim yang sangat muda. Pada catatan itu, patut diingat tahun lalu ketika Brunson, kemudian dengan Dallas, mengalahkan Mitchell, kemudian dengan Utah, dan memenangkan seri putaran pertama. Mereka head to head lagi.