Di hari ulang tahunnya yang ke-89, apa yang dilihat ahli primata untuk manusia

Di masa-masa sulit, kami tertarik pada mereka yang membuat harapan yang meyakinkan. Franklin Roosevelt meyakinkan orang Amerika era Depresi bahwa satu-satunya hal yang perlu ditakuti adalah ketakutan itu sendiri. Martin Luther King Jr., menginspirasi kami dengan mimpinya tentang persamaan hak. Baru-baru ini, Jane Goodall bersikeras bahwa, terlepas dari bencana yang ditimbulkan oleh diri sendiri yang tak terhitung jumlahnya, homo sapiens dapat memiliki masa depan yang cerah di planet ini. Dari seorang ilmuwan tanpa ilusi tentang perilaku primata, ini adalah visi yang sangat optimis.

Pada 1960-an, Goodall adalah ahli primata pertama yang mendapatkan pandangan simpanse dari dekat, luas, dan tingkat hutan. Miliknya studi terobosan di Taman Nasional Gombe Stream di Tanzania menjelaskan tentang kerabat terdekat manusia – dan, selanjutnya, tentang kita. Dia mengamati perang antar komunitas yang berlangsung selama bertahun-tahun. Simpanse saling brutal, meninju, menendang, dan bahkan mengacungkan senjata. Terdengar familiar?

Goodall membuat hubungan antara agresi simpanse dan agresi kita sendiri. Dalam kedua kasus itu disebabkan oleh kecemburuan, ketakutan, balas dendam, dan perebutan sumber daya. Namun menurut Goodall, tidak diragukan lagi spesies mana yang memperoleh sifat terburuk selama evolusi. Simpanse sama sekali tidak mampu melakukan kerusakan skala manusia. Tidak seperti mereka, kami menimbulkan rasa sakit secara metodis, dalam holocaust, inkuisisi, dan kengerian lain yang tidak diketahui di antara kera besar.

Goodall, yang hari ini berusia 89 tahun, telah menyaksikan bagiannya dari kekejaman zaman modern. Dia belajar tentang kamp kematian Nazi sebagai siswi Inggris selama Perang Dunia II. Dia menanggung penculikan siswa dari stasiun penelitian Gombe miliknya. Dia mundur dari kekejaman terhadap hewan di laboratorium dan di pabrik peternakan. Tidak mengherankan jika dia berubah pikiran tentang membawa putranya ke dunia.

Jadi bagaimana perjalanan Goodall dari horor ke harapan? Sekali lagi, ini dimulai dengan studi primata. Jika agresi dikodekan dalam gen kita, begitu juga welas asih.

Dalam masyarakat simpanse, mengasuh adalah hal biasa. Individu menjaga persahabatan melalui menggelitik, gulat dan perawatan sosial. Simpanse yang dominan memecah perkelahian dan memulihkan keharmonisan, pendahulu dari dorongan moral kita sendiri.

Dalam moralitas, Goodall melihat penebusan kita: pola kepedulian yang berkembang tepat di samping pola keegoisan. Dia mengagumi tindakan altruisme, yang meluas bahkan ke mereka yang berada di luar kumpulan gen kita. Ya, manusia bisa berperilaku lebih buruk dari simpanse, tapi kita juga bisa berperilaku lebih baik, dengan tindakan sadar pengorbanan diri.

“Jadi di sinilah kita, manusia kera, setengah pendosa, setengah suci, dengan dua kecenderungan berlawanan yang diwarisi dari masa lalu kuno kita yang sekarang menarik kita ke kekerasan, sekarang ke kasih sayang dan cinta,” tulis Goodall dalam otobiografinya “Reason for Hope.”

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Dia yakin malaikat kita yang lebih baik bisa memenangkan tarik tambang. Berkat otak yang canggih, kita semakin mampu mengatasi naluri dasar kita. Goodall mengutip banyak contoh dari masa hidupnya sendiri: kondisi yang lebih baik bagi orang miskin, meningkatnya tanggung jawab perusahaan, meningkatnya kepedulian terhadap lingkungan. Kami telah menempuh perjalanan jauh dalam waktu singkat, setidaknya menurut standar evolusi.

Tapi ada yang menarik dari optimisme Goodall. Kita harus bekerja secara aktif untuk menyelamatkan bumi – dan dengan cepat. Dalam Injil Goodall, kita masing-masing memiliki kekuatan yang luar biasa untuk berbuat baik. Dan jika cukup banyak dari kita yang menggunakan kekuatan itu, keajaiban terjadi.

Ini mungkin terdengar naif, tetapi lihat apa yang telah dicapai oleh Goodall sendiri. Dia tumbuh tanpa keunggulan aristokrat dan bekerja keras sebagai pelayan untuk mendapatkan uang untuk perjalanan pertamanya ke Afrika. Namun dia mengabdikan dirinya untuk tujuan yang baik, memulai dari yang kecil dan meningkatkannya saat dia memiliki kesempatan. Hari ini, dia Akar & Tunas program membantu anak-anak memecahkan masalah di seluruh dunia. Institut Jane Goodall Suaka Tchimpounga melindungi simpanse dari perburuan ilegal. Dalam perjalanannya yang tak kenal lelah, Goodall mengadvokasi hak asasi manusia dan konservasi.

Memang benar, kebanyakan dari kita tidak bisa membuat lembaga sendiri. Dan kebanyakan dari kita tidak akan pernah memiliki megafon sebesar milik Goodall. Tapi, seperti yang dia katakan, “Kita masing-masing penting dan memiliki peran untuk dimainkan.” Mungkin dengan membeli produk yang ramah lingkungan, meski harganya sedikit lebih mahal. Mungkin dengan membantu orang asing daripada bertengkar di media sosial. Ketika kita memilih untuk berperilaku seperti simpanse dalam keadaan terburuk mereka – meninju dan menendang – kita mengabadikan sifat termulia spesies kita.

Ibu Goodall pernah mengirim kutipan Winston Churchill untuk menjemputnya di saat-saat yang menegangkan. Ini adalah salah satu nasihat penambah semangat Perdana Menteri Inggris dari Perang Dunia Kedua, periode formatif di masa kanak-kanak Jane: “Ini bukan waktu untuk keraguan atau kelemahan – ini adalah saat tertinggi di mana kita dipanggil.”

Sekarang Goodall sendiri adalah pemimpin yang memanggil kita untuk bertindak. Jika kita mengikuti teladannya, perjuangan kita sendiri untuk bertahan hidup mungkin akan menang.

Robbins adalah jurnalis dan penulis anak-anak. Bukunya “You Are a Star, Jane Goodall” baru saja diterbitkan oleh Scholastic.