Daniel Penny menjadi kasus sayap kanan ketika dana pertahanan mencapai $2,5 juta

Butuh lebih dari seminggu bagi Daniel Penny untuk beralih dari seorang Marinir anonim dari pinggiran kota Long Island menjadi terdakwa kriminal dalam kematian Jordan Neely akibat pencekikan di atas kereta F di Manhattan bagian bawah.

Namun dalam beberapa jam setelah didakwa dalam pembunuhan kontroversial di Manhattan, Penny, yang berkulit putih, menerima teriakan dari kandidat presiden dari Partai Republik dan sumbangan uang dalam jumlah besar dari pejuang budaya sayap kanan. Dia bebas dengan jaminan $100.000.

Kid Rock, bintang rock yang ramah terhadap Trump, memberikan $10.000 untuk dana pembelaan hukum Penny, dan menyerang Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg karena memutuskan untuk menuntut penyerang.

Podcaster konservatif Tim Pool menaikkan taruhannya pada hari Rabu dengan memberikan $20.000 dan beralih untuk mendukung Penny setelah awalnya mengkritik keputusannya untuk tinggal di New York.

Secara total, itu kitty membengkak menjadi lebih dari $2,6 jutasebuah angka yang mencerminkan sifat emosional dari pembunuhan tersebut dan reaksi terhadapnya di wilayah metro New York dan secara nasional.

Saat ia menghadapi kemungkinan dakwaan, Penny telah bergabung dengan daftar tokoh penangkal petir dalam perang budaya bangsa, di mana perpecahan politik dan ras mendorong dialog yang semakin terpolarisasi. Bahkan di New York, yang sebagian besar merupakan kubu liberal, perdebatan mengenai apakah tindakan Penny dapat dibenarkan telah menyebabkan perpecahan yang tajam.

Episode video yang diambil di kereta F masuk dalam pedoman Partai Republik ketika mereka mencoba menampilkan Amerika yang liberal lunak terhadap kejahatan dan lebih mementingkan hak-hak pelanggar sebagai calon korban. Meskipun tidak ada indikasi bahwa Neely telah menyerang seseorang secara fisik sebelum Penny menangkapnya dari belakang, Neely memiliki catatan kriminal yang luas dan jaksa mengatakan para penumpang melaporkan bahwa mereka takut dengan perilakunya.

Setelah penangkapan Penny, pengacaranya, Thomas Kenniff, memuji hubungannya dengan masyarakat dan dinas militer untuk membahas penyerahannya.

“Dia melakukannya secara sukarela dan dengan martabat serta integritas yang menjadi ciri sejarah pengabdiannya kepada bangsa yang bersyukur ini,” kata Kenniff. “… Dia mengangkat kepalanya.”

Ketakutan akan meningkatnya kejahatan, baik yang nyata maupun yang dibayangkan, telah lama menjadi isu politik yang kuat bagi Partai Republik, yang mengklaim bahwa kecanduan narkoba liberal telah menyebabkan kejahatan meningkat di kota-kota besar di seluruh negeri. Kandidat gubernur New York dari Partai Republik Lee Zeldin menghadapi masalah ini dengan keras dalam kampanyenya pada tahun 2022 yang lebih dekat dari perkiraan melawan Gubernur. Hochul.

Meskipun banyak orang di New York melihat Penny sebagai seorang pembunuh yang mengalahkan seorang pria yang berjuang dengan tunawisma dan penyakit mental, yang lain – termasuk banyak orang dari sayap kanan – melihat keputusannya untuk membela dan terlibat sebagai tindakan yang heroik.

Mantan Presiden Donald Trump menggambarkan Penny sebagai pahlawan, dengan mengatakan bahwa dia membela sesama penumpang kereta bawah tanah di New York.

Gubernur Florida Ron DeSantis, saingan terdekatnya dari Partai Republik, menyebut Penny sebagai “orang Samaria yang baik hati”.

Kandidat jangka panjang Vivek Ramaswamy menyumbangkan $10.000 untuk dana Penny.

Petugas pemadam kebakaran sayap kanan Matt Gaetz menyebut Penny sebagai “Superman Subway”.

Di negara yang sangat terpolarisasi, kasus Penny mirip dengan kasus Kyle Rittenhouse, pemuda bersenjata berkulit putih yang membunuh dua pengunjuk rasa Black Lives Matter di Kenosha, Wisconsin. Dia diadili dan dibebaskan dari tuduhan pembunuhan, dan sekarang menjadi pahlawan bagi kaum konservatif dan pembela hak senjata.

Episode ini juga dibandingkan dengan drama tabloid Big Apple lainnya yang bermuatan rasial, seperti penembakan kereta bawah tanah Bernie Goetz.

“Hal ini sudah terjadi di ranah politik dan pasti akan berdampak pada opini publik, dengan cara apa pun,” kata Doug Muzzio, ilmuwan politik di Baruch College. “Yang belum kami ketahui adalah seberapa besar dampaknya dan bagaimana caranya.”

Partai Demokrat membantah bahwa Partai Republik mengeksploitasi rasisme dan untuk memenangkan suara di kalangan pemilih kulit putih, terutama di daerah yang menjadi medan pertempuran politik seperti Penny’s Long Island.

Ketakutan akan meningkatnya kejahatan di New York berhasil digunakan oleh Partai Republik dalam pemilu paruh waktu tahun 2022 untuk menggulingkan Gubernur. Hampir menggulingkan Hochul dan menyapu enam kursi kongres Demokrat di pinggiran kota dan distrik-distrik di bagian utara negara bagian.

Partai Demokrat meluncurkan upaya besar untuk merebut kembali kursi-kursi tersebut dan merebut kembali Dewan Perwakilan Rakyat, sebuah upaya yang akan fokus pada pemilih terpelajar di pinggiran kota yang umumnya condong ke kiri dalam beberapa dekade terakhir.

Leonard Levy, seorang profesor Hofstra yang mempelajari tren politik pinggiran kota, mengatakan dia skeptis bahwa kasus Penny saja akan mempunyai dampak politik yang bertahan lama.

Namun Muzzio mengatakan insiden rasial berikutnya seperti kasus Penny mungkin akan terjadi di tengah panasnya kampanye politik yang berisiko tinggi.

“Ini bisa berdampak besar,” katanya.