Bullpen adalah kunci bagi Mets untuk bertahan dari peregangan awal yang sulit

Max Scherzer menyesalkan ketidakmampuannya untuk bermain lebih dalam pada pertandingan Senin malam, dan Buck Showalter mengatakan pemain paling penting malam itu adalah seseorang yang bahkan tidak melempar — pemain kidal Stephen Nogosek.

Awal April di bisbol berarti musim bullpen. Pemula masih berusaha untuk bekerja hingga bisa bermain tujuh atau inning atau lebih, yang berarti tim membutuhkan hampir setiap lengan di bullpen. Itu terutama berlaku untuk Mets, yang belum banyak keluar dari lineup awal mereka musim ini dan sedang berjuang untuk menebus kekalahan pelempar awal Justin Verlander dan Jose Quintana.

Showalter ingin memberi kredit pada Nogosek pada Senin malam karena 3 1/3 babak bantuan dari tangan kanan dalam kekalahan hari Minggu dari Miami Marlins memungkinkan dia untuk menggunakan pereda terbaiknya dalam kemenangan 5-0 atas San Diego Padres pada Senin malam.

“Kunci permainan itu mungkin adalah pekerjaan yang dilakukan Nogosek (Minggu),” kata Showalter. “Jika dia tidak melakukan tugasnya, kami tidak bisa memainkan permainan seperti yang kami lakukan malam ini.”

( Francisco Alvarez dari Mets memulai pertandingan liga utama kedua dengan banyak hal yang harus dibuktikan )

The Mets mungkin akan segera mendapatkan kelegaan ketika datang ke babak tengah, dengan tangan kanan Tommy Hunter (kejang punggung) melakukan latihan batting langsung pada hari Selasa, langkah positif menuju kembali beraksi.

Scherzer melakukan lima babak dan mencoba untuk kembali untuk keenam, tetapi Mets membawa John Curtiss sebagai gantinya. The Mets kemudian menggunakan tangan kanan Drew Smith di inning ketujuh, diikuti oleh David Robertson dan Adam Ottavino di inning delapan dan sembilan. Dengan semakin dekatnya Edwin Diaz untuk musim ini, ini adalah trio pilihan untuk melindungi keunggulan di babak selanjutnya. Ottavino dan Robertson tidak akan selalu mengikuti urutan itu dengan pertarungan yang menentukan penggunaannya.

( Bill Madden: Apa yang kami pelajari dari minggu pembukaan musim MLB )

Showalter mengatakan mereka semua mampu mengangkat pada hari-hari berturut-turut, meskipun dia memilih untuk tidak menggunakannya pada hari-hari berturut-turut jika dia dapat menghindarinya. Tapi dia mungkin tidak bisa menghindarinya jika beberapa starter tidak mulai mendalami permainan.

The Mets belum memiliki pelempar tujuh inning atau lebih musim ini. Ini tidak biasa pada saat ini tahun dan itu belum tentu memprihatinkan, tetapi itu menempatkan banyak tanggung jawab pada bullpen pada saat jadwal agak tak termaafkan.

“Saya tahu kemampuan saya,” kata Scherzer setelah melempar lima inning melawan San Diego. “Saya tahu apa yang saya mampu lakukan ketika saya mengambil dan melacak. Jika saya turun pada tahun 2023, saya pikir saya dapat terus bekerja keras dan menemukan performa pertengahan musim saya. Ini adalah tantangan bagi semua orang, kami semua berusaha menemukan bentuk pertengahan musim itu sekarang, dan dengan semua elemen dan hal berbeda yang Anda hadapi, Anda hanya mencoba menemukan bentuk itu. Jadi sekarang siapa yang bisa melakukannya dengan cukup cepat.”